Alexandre Cabanel (1823-1889)
Olje på lerret, 162,6 x 287,6 cm, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, Antwerpen.

Fransk titel: Cléopâtre essayant des poisons sur des condamnés à mort.

Alexandre Cabanel var en fremtredende representant for det franske akademiske maleri på slutten av 1900-tallet. Fra 1864 til sin bortgang var han professeur ved École des Beaux-Arts i Paris. I ettertiden er han kanskje best kjent for at han, sammen med sin med-akademiker William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) nektet å stille ut bilder av Édouard Manet (1832-1883) og flere andre ved Salongen i 1863. Og så ble Salon des Refusés opprettet samme år.

Kleopatra (69-30 fvt) skulle bli den siste monark i det ptoleméiske riket i Egypt. Hennes eksperimenter med giftstoffer er beskrevet i Plutarks biografi om Marcus Antonius (83-30 fvt).

Det berettes at Kleopatra selv endte sitt liv ved hjelp av gift – men det er usikkert hvor vidt det var ved hjelp av en
egyptisk kobra som ble smuglet inn til henne i en kurv med fiken.