Duccio di Buoninsegna (1255–1319).
Tempera og forgylling på tre, 41,5 x 54 cm, Museo dell’Opera Metropolitana del Duomo, Siena.

Bildet er hentet fra øvre del av forsiden av altertavlen som ble utført for katedralen i Siena. NTs kanoniske skrifter sier lite om Marias liv før bebudelsen, men hun er omtalt i alle de kanoniske evangelier (men bare navngitt av synoptikerne), og den siste gang hun nevnes i NT, er i Apostlenes gjerninger, 1, 14 (DNB 1930):

Alle disse holdt samdrektig ved i bønnen sammen med nogen kvinner og Maria, Jesu mor, og hans brødre.

I ettertiden dannet det seg legender om både Maria, hennes foreldre, og hennes bortgang, med alle de tolv apostler til stede. Legendene forteller også at hun døde og ble begravet, men hennes legeme forsvant – og man gikk ut fra at hun var tatt opp til himmelen. Hennes himmelfart, som skal ha skjedd den 15. august, ble omsider offisielt dogme i den katolske kirke den 1. november 1950, da Pius XII uttalte seg ex cathedra (i egenskap av pave).