Enligt polisen hotas unga med grovt våld av kriminella för att tvingas betala påhittade skulder. Denna utpressning, som involverar barn och ungdomar, har blivit allt vanligare och oroar både polisen och föräldrar.

Ulrika Kvarnström från polisens nationella operativa avdelning (Noa) berättar att utpressningen ofta börjar med att ungdomar blir ombedda att förvara droger eller vapen. Om de inte samtycker, hotas de med böter eller till och med med sina liv.

– Vi ser att gängen aktivt letar efter barnen. Det liknar grooming, där de lockar med något och sedan fångar in barnet i en situation de inte kan ta sig ur, säger Kvarnström.

Antalet rapporter om utpressning har ökat på senare tid, och många föräldrar känner sig tvingade att betala för att skydda sina barn. Kvarnström starkt avråder från detta och uppmanar istället föräldrar att kontakta polisen om de misstänker att deras barn blir utnyttjade.

– Föräldrarna ser tillbaka på det föregående året, som var fruktansvärt med explosioner i bostäder och barn som dödade varandra. De känner att de måste skydda sina barn. Men att betala löser inte problemet, det förvärrar det bara, säger hon.

Polisen uppmanar allmänheten att vara vaksamma och att rapportera misstänkt kriminell aktivitet som rör barn och ungdomar. De betonar vikten av att agera innan situationen eskalerar för långt.

– Nätverken är överallt och vi behöver fler ögon och öron för att skydda våra barn, säger Kvarnström.

Det finns dock en risk att överdriven oro kan skapa en bild av att alla är potentiella gärningsmän. Polisen betonar att det är viktigt att hitta balansen och att hjälp finns tillgänglig innan problemen blir alltför omfattande.