Storbritanniens största pubar, hotell och restauranger säger att de riskerar att tvingas stänga och göra ”drastiska” nedskärningar efter att kansler Reeves lanserade en skattekrasch på arbetsgivare.

200 företagsledare har skrivit ett brev till kansler Rachel Reeves. De varnar för att de kraftiga ökningarna av National Insurance Contributions (NICs) är ”ohållbara”, skriver The Telegraph.

Detta är den tredje attacken mot tjänstesektorn sedan regeringsskiftet. Tidigare har Labour aviserat ett förbud mot rökning på uteserveringar. Samtidigt vill de lagstifta om att alla pubar ska stänga klockan 23.00.

Reeves har meddelat en ökning av NIC från 13,8 till 15 procent. Tröskeln för när arbetsgivare blir skattskyldiga har också sänkts från 9.100 pund till 5.000 pund per år. Båda förändringarna träder i kraft från april nästa år.

Detta kommer att innebära merkostnader för hotell- och restaurangbranschen på 3,4 miljarder pund varje år, enligt UKHospitality som står bakom brevet.

Detta är dramatiskt i en bransch som redan kämpar med knivskarpa marginaler. Antalet pubar har minskat drastiskt på bara några år. Under första halvåret 2024 stängde 50 pubar i månaden.

En viktig del av den brittiska kulturen håller sakta men säkert på att försvinna. Nu vill Reeves påskynda det hela med sina skattehöjningar.

I sitt brev till Reeves säger Kate Nicholls, VD för UKHospitality:

”Vi känner igen den finanspolitiska och ekonomiska utmaningen du står inför: Du hanterar ekonomin under en mycket svår tid och du har vårt stöd i denna strävan.

Men förändringarna av NIC-gränsen är inte bara ohållbara för våra företag, de är också regressiva i sin inverkan på låginkomsttagare och kommer att påverka flexibla arbetsmetoder som många äldre arbetstagare och föräldrar förlitar sig på.”

Sänkningen av NIC-tröskeln är också dramatisk, eftersom branschen är starkt beroende av deltidsanställda och lågavlönade arbetare. För dessa anställda kommer branschen att uppleva en 75-procentig ökning av kostnaderna i samband med NIC.

”Detta kommer att leda till att lönerna för de lägst betalda stiger långsammare och vissa minimilönejobb kommer att bli ohållbara.”

I brevet hävdas också att höjda priser inte är en lösning, eftersom kunderna redan har det svårt ekonomiskt och dessutom drabbas av skattehöjningar, inflation och stigande bostadshyror.

Dessutom måste branschen förbereda sig på högre arbetskraftskostnader eftersom Labour har beslutat att höja minimilönen. Detta kommer också att ske i april.

Office for Budget Responsibility (OBR) har också varnat för att Reeves ekonomiska politik kommer att slå hårdast mot de lågavlönade.

Labourregeringen hävdar att de drastiska åtgärderna behövs för att täppa till ett hål på 22 miljarder pund som ärvts från den tidigare regeringen.

”Denna regering är fast besluten att skapa ekonomisk tillväxt genom att öka investeringarna och återuppbygga Storbritannien”, säger en talesman för Treasury.