Världen blev på allvar medveten om sikherna efter attacken mot Det gyllene templet, sikhernas ”heligaste”, i Amritsar i Indien i juni 1984, och bombningen av Air India flight 182 året därpå.

Air India flight 182

Omkring 400 människor, inklusive 87 soldater, dödades när indiska styrkor stormade templet för att oskadliggöra de sikhiska separatister som hade tagit sin tillflykt dit. Sikhiska grupper hävdar att tusentals dog.

Året därpå tog sikherna, enligt tidiga kanadensiska underrättelser, hämnd när ett Air India-plan på väg från Kanada till Indien via London exploderade utanför Irlands kust den 23 juni 1985. Alla 329 personer ombord dödades när en bomb detonerade i en resväska som tillhörde en passagerare som inte hade gått ombord.

Bland offren fanns 268 kanadensiska och 24 indiska medborgare. De allra flesta av de kanadensiska medborgarna var på väg för att besöka sina familjer i Indien.

Tilltalas av Kanada

Punjabis anses vara den första sydasiatiska etniska gruppen att bosätta sig i Kanada.

Sikherna utgör en majoritet av befolkningen i den indiska delstaten Punjab. I Kanada har andelen sikher ökat från 0,9 procent 2001 till 2,1 procent 2021. Kanadas andel sikher överstiger alltså Indiens, där de ”bara” utgör två procent av befolkningen.

Idag finns det runt 25 miljoner sikher i världen och de kräver sitt eget hemland, Khalistan, ”de renas land”, och enligt sikhiska separatister ska det etableras i Punjab.

De indiska myndigheterna är inte särskilt entusiastiska över detta.

Cooldown Kanada–Indien

Två män åtalades för bombningen av Air India flight 182, men båda frikändes och det väckte mycket ilska i Indien. Den ene mannen dödades av indisk polis 1992, den andre sköts ihjäl förra året i Surrey, British Columbia i vad polisen beskrev som ett ”beställningsmord”.

Relationerna mellan Kanada och Indien svalnade betydligt efter att Trudeau gick ut och hävdade att indiska agenter var inblandade i ”mord, utpressning och våldshandlingar” på kanadensisk mark – och utvisade sex indiska diplomater.

Diplomat för diplomat

Indien svarade in natura och avfärdade anklagelserna som ”absurda och politiskt motiverade”, syftande på att den sikhiska diasporan utgör en viktig väljargrupp för Justin Trudeaus liberala regering.

Den välutbildade och arbetsvilliga indiska diasporan är i allmänhet en tillgång för premiärminister Narendra Modi i relationerna med västländer. Detta har inte varit fallet med den sikhiska diasporan i Kanada.

Indien har länge anklagat Kanada för att ha för stort överseende med Khalistan-rörelsen, som den anser är ett allvarligt hot mot nationell säkerhet och territoriell integritet.

”Justin Trudeaus anti-indiska lögner”

I september 2023 anklagade Trudeau Indien för att vara inblandat i dödandet av Hardeep Singh Nijjar, en av ledarna för Khalistan-rörelsen som listades som terrorist i Indien. Mordet ledde till att en högt uppsatt indisk diplomat utvisades och de bilaterala banden snabbt försämrades. Kanada stängde ner visumtjänster medan Indien skickade hem 41 kanadensiska diplomater enligt principen om diplomatisk paritet.

Två gangsters erkände senare att de hade ha dödat Ripudaman Singh Malik, en av de två som friades från bombningen av Air India flight 182. I Indien har det tagits som intäkt för ”Justin Trudeaus anti-indiska lögner” och ”spel” mot Indien i samband med med dödandet av Hardeep Singh Nijjar.

Khalistanis känner sig hemma i Kanada

I Kanada har Khalistanis bett kanadensiska hinduer att ”sticka hem till Indien” och senast under en khalistansk flaggprocession i Surrey, BC, uppmanades kanadensare av europeisk härkomst att åka tillbaka till Europa och England:

– Det här är vårt land. Vi äger Kanada. Vi är stolta kanadensare. Stick tillbaka till Europa, stick tillbaka till England. Deportera engelsmännen. Vita människor är inte kanadensare. Vi är kanadensare. Ni är inkräktare. Vi är infödda, vi är indianer. Ni vita kan åka tillbaka till England och Europa.

Det ropas också ”Simon, Go Back”, det ikoniska slagordet från Indiens frihetskamp mot britterna.

Video från Telegram

Kanadas ”nya normaltillstånd” 

Indiska underrättelsekällor beskriver denna incident som en del av Kanadas ”nya normala” där khalistanska grupper ”okontrollerat utökar sitt inflytande”.

Det rapporteras att hinduiska samhällen möts av krav på beskyddarpengar och att ”infödda” kanadensare upplever en ökad otrygghet i ”sikh-belastade” områden.

180 THOUSAND ”REFUGEES”

Canada importing wanted KHALISTANI criminals from India, fake asylum seekers, extremists.

I can’t believe these numbers and I ran them from public government data. Harper warned us, Trudeau opened the flood gates. pic.twitter.com/cKgD7dY4Mz

— Rohan Kumar Pall (@RoUncensored) November 15, 2024

Khalistan-rörelsen

När den indiska subkontinenten blev självständig 1947 delades landet upp efter religiösa skiljelinjer. Muslimerna fick det nybildade Pakistan, hinduer och sikher det självständiga Indien.

Med sikhernas kamp för politisk och kulturell autonomi uppstod Khalistan-rörelsen – och med den kom flera militanta sikh-grupperingar som till stor del har upplösts i Indien och har sökt skydd i Pakistan.

I början av 1980-talet begick militanta separatister en rad terroristattacker, inklusive massakrer på civila, urskillningslösa bombningar och attacker mot hinduiska minoritetsgrupper.

Shikism

Sikhernas religion grundades i Punjab i slutet av 1400-talet. Sikhismen är influerad av hinduismen, men de två religionerna skiljer sig åt på många sätt. Det är en ”ung” och monoteistisk religion i den meningen att en sikh tror på en gud vars namn är Sat Nam, ”sanning”. För en sikh är skaparen och skapelsen en och samma. Islam anses ha haft ett starkt inflytande på sikhismens monoteistiska idé, men de två religionernas människosyn är olika. För en sikh är alla människor lika oavsett kast, hudfärg, kön, kultur och religion.