En stats viktigaste uppgift är att skydda landet från angrepp utifrån.

Enkelt uttryckt innebär det att ha tillräckligt med utbildade soldater, stridsvagnar, flygplan, fartyg och militär utrustning för att skydda nationen i händelse av en kris.

Men i alla dessa kategorier har de brittiska väpnade styrkorna nu brister. Antalet soldater har sjunkit dramatiskt, och vad värre är, allt tyder på att problemet bara kommer att bli värre.

Den brittiska armén kommer snart att ha 153 Challenger 3-stridsvagnar till sitt förfogande, bara något mer än de 134 som ägs av Schweiz, ett neutralt land som inte har utkämpat ett krig sedan 1847, enligt The Telegraph.

Det bor cirka 9 miljoner människor i Schweiz, jämfört med nästan 70 miljoner i Storbritannien.

Fler och fler britter hänger upp sina uniformer. Som ett resultat är praktiskt taget varje infanteriregemente i den brittiska armén underbemannat och Royal Navy måste docka krigsfartyg på grund av personalbrist.

Till och med det legendariska Royal Air Force kämpar med rekryteringen. Detta tyder på att avslöjandet att RAF olagligt diskriminerade vita manliga sökande till förmån för kvinnor och etniska minoriteter – en symbol för de väpnade styrkornas besatthet av mångfald – inte precis lockar den typ av elit som behövs för att flyga stridsflygplan, till exempel.

RAF diskriminerade vita pilotaspiranter till förmån för kvinnor och personer med rätt hudfärg, uppenbarligen för att mångfald är viktigare än stridsförmåga. Foto: UK MoD

 Likheterna med krisen inom den amerikanska militären är slående. Go woke, go sönder, säger de. Men här är det värre: Go woke, go broke.

Den amerikanska militären är en skrämmande symbol för en kultur som håller på att ruttna

Också i Norge prioriterar Försvarsmakten Pride-firande och genusrådgivare. Gamla officerare sliter i sina skäggstubbar.

General Sir David Richards, en framstående före detta chef för försvarsstaben, säger till The Telegraph att de väpnade styrkorna nu är i ett ”eländigt tillstånd”.

– Det som [historiskt] skiljer de brittiska väpnade styrkorna från de flesta, om inte alla, andra väpnade styrkor är kvaliteten och motivationen hos de människor som arbetar där.

– Utrustning betyder lite om marinen, armén och flygvapnet inte kan attrahera och behålla sin rättvisa andel av de bästa människorna som vår nation har att erbjuda. Idag hänger den kritiska massan av kvalitet på en skör tråd. Världen är i ett farligt tillstånd. De väpnade styrkorna är i ett eländigt tillstånd.

Detta är en trend i hela västvärlden: Enorma summor läggs på bistånd, invandring och klimatåtgärder, samtidigt som miljarder hälls ner i avloppet i Ukraina.

Gender Colonel kommer att rädda oss alla

Hjälpen till Ukraina hade till en början ett massivt stöd, men när européerna själva kämpar för att få ekonomin att gå ihop, samtidigt som staten misslyckas med sina viktigaste uppgifter, minskar engagemanget för utlandet.

Militär personal lämnar Försvarsmakten i en alarmerande takt, trots en sexprocentig löneökning i somras. 15 119 personer sade upp sig under året fram till oktober. Av dessa räknades 7.778 som ”voluntary leavers”, vilket innebär att de valde att lämna av egen fri vilja.

Under samma period stoppades rekryteringen av cirka 12.000 nya soldater. Detta skapar ett dubbelt problem:

För det första sjunker antalet soldater med cirka 3.000. För det andra ersätts erfarna soldater av helt nya rekryter. Försvarsminister John Healey räknar med att utvecklingen blir minst lika negativ nästa år.

Rekryteringsmålen uppfylls inte, det händer varje år. Tjänstemoralen har sjunkit till en rekordlåg nivå. Dessutom rapporteras nu över 13.000 soldater vara olämpliga att tjänstgöra av medicinska skäl.

General Sir Richard Dannatt, tidigare chef för den brittiska armén, anser att bristen på soldater har lett till att många militärer känner att de inte utgör en verklig stridsstyrka.

– Erfarna officerare och högre underofficerare gillar inte att vara i en organisation som är tydligt underinvesterad.

– Att arbeta med gammal eller olämplig utrustning är mycket demotiverande. På samma sätt vet de att den brittiska armén inte kan uppfylla regeringens mål att tillhandahålla en fullfjädrad, krigförande styrka. De känner att de nu är en del av ett dåligt utrustat gendarmeri.

Förr i tiden kunde en soldat som tjänstgjorde under längre perioder förvänta sig att uppleva övningar och utplaceringar i ett antal olika länder på flera kontinenter, även i fredstid. Detta lockar unga, äventyrliga människor.

Men nedskärningar har kraftigt reducerat sådana möjligheter. Regeringen spenderar skattebetalarnas pengar på andra saker som verkligen inte gynnar brittiska soldater (eller någon annan〉.

Varför skulle du gå igenom rigorös träning och offra kontakten med vänner och familj för att skydda ditt land, när landets gränser är vidöppna för de värsta fienderna?

De flesta britter väljer inte soldatlivet för att strida i Afghanistan, Irak eller Ukraina, områden och länder som i princip inte är av intresse för Storbritannien.

Många soldater kan vara beredda att ta det tuffa alternativet, men deras partners är förståeligt nog inte det. Det är därför många soldater röstar med fötterna och väljer det civila livet.

Alla tre försvarsgrenar måste också hantera de förändrade kraven från Generation Z-rekryter, som kräver dubbelsängar, privata badrum och WiFi i kasernerna.

Dessutom är många oroade över hur soldater som begått misstag i krigssituationer ställs inför rätta, anklagas för mord och riskerar hårda straff.

Medan krigshetsarna tycks drömma om ett krig med Ryssland, vittrar den militära kapaciteten sönder i stora delar av Europa och USA.

Samtidigt mobiliserar Kina på sidlinjen och ser stillsamt på när väst förstör sig självt.

Det är så här en civilisation dör.