Den tjeckiske affärsmannen och miljardären Daniel Křetínský har fått tillstånd att köpa brittiska Royal Mail för 3,6 miljarder pund (nästan 51 miljarder kronor). Det innebär att ägandet av det 500 år gamla företaget för första gången hamnar i utländska händer.

Hans bolag, EP Group, köper postföretaget. EP Group äger redan 27 procent av International Distribution Services, som är moderbolag till Royal Mail. Křetínský äger också Eurstream, som transporterar rysk gas i rör genom Ukraina, Tjeckien och Slovakien. Enligt ITV.

För att få tillstånd att köpa Royal Mail var Křetínský tvungen att bland annat lova att ge de anställda 10 procent av all utdelning som tillfaller honom. 49-åringen, som fått smeknamnet ”den tjeckiska sfinxen” för sitt hemlighetsfulla sätt, vill modernisera Royal Mail för att konkurrera med distributionsföretag som Evri och Amazon.

Britaniens 33:e rikaste man

Tjecken har också lovat att behålla en rikstäckande posttjänst, fortfarande dela ut post på lördagar, och varumärket, samt att inte flytta huvudkontoret eller flagga ut bolaget för att undvika skatt under fem år.

Křetínský är god för 6 miljarder pund och är Storbritanniens 33:e rikaste person, enligt Sunday Times Rich List, och äger ett av Storbritanniens dyraste hus, Heath Hall i Hampstead, som han köpte för 65 miljoner pund 2015. Han äger också delar av flera välkända brittiska varumärken, t.ex. stormarknadskedjan Sainsbury’s, som han äger 10% av, och sportkedjan Footlocker, samt en andel i West Ham Football Club. Han har också investeringar i flera andra europeiska länder.

Křetínský blev föremål för säkerhetsprövning 2022 i samband med hans förvärv av mer än 25 procent av EP Group.

Dave Ward, generalsekreterare för Communication Workers Union, fackförbundet för postanställda, är positiv till förvärvet. Han menar att om allt hade fortsatt som förut hade företaget till slut gått under. Han anser att Royal Mail Groups styrelse under lång tid har styrt bolaget mot kollaps och alienerat de anställda. ”Det är dags för en nystart”, säger han till The Telegraph.