Tjuvar har stulit minst 302 brandposter sedan början av 2023 i flera områden i Los Angeles.

Detta berättade Golden State Water Co. för Los Angeles Times i juni 2024. Nu saknar brandkåren tillgång till tillräckligt med vatten för att bekämpa den massiva branden som rasar.

Här sätter mobben eld på byggnader i Los Angeles; kritiken haglar mot guvernör Newsom

Några av tjuvarna har skruvat loss bultar för att ta bort brandposter. Andra har använt ett fordon för att slå loss brandposterna. Sådana stölder har pågått i flera år i många områden i LA County.

De som har manipulerat brandposterna har ofta använt en avstängningsventil innan de har tagit bort dem. Men vid flera tillfällen har de låtit vattnet strömma ut, enligt LA Times.

Polisen och Golden State Water Co. chefer säger att de tror att hydranterna tas till återvinningscentraler och säljs som metallskrot. I synnerhet mässingen i brandposterna är i hög efterfrågan.

– Vi är verkligen oroade över att det här händer, säger Kate Nutting, chef för vattenbolagets sydvästra distrikt.

– Det är en enorm fråga om allmän säkerhet.

Det här är uttalanden från juni. Nu är katastrofen ett faktum. Både brandkårens ledning och Kaliforniens guvernör Gary Newsom (D) är under hård kritik.

Tillsammans hade stölderna kostat skattebetalarna 1,2 miljoner dollar fram till juni, enligt Golden State Water. Men den kostnad som bristen på tillgång till vatten nu medför är mycket högre.

Polisstationen i Century patrullerar området och utreder.

– Dessa incidenter hotar allmän säkerhet och stör väsentliga räddningstjänster, säger Sheriff’s Department i ett e-postmeddelande.

– Våra utredare arbetar flitigt för att identifiera och gripa de som är ansvariga för stölderna.

Brandkåren i L.A. County Fire Department säger att stölderna utgör ett hot mot allmän säkerhet.

– Brandhydranter är avgörande för att tillhandahålla en pålitlig vattenkälla för brandbekämpningsoperationer, och deras frånvaro kan hindra räddningsinsatser och orsaka förseningar i släckningen av bränder, sade avdelningen i ett e-postmeddelande.

Brist på brandposter i kombination med regler som förhindrar borttagning av döda träd och vegetation anges nu som huvudorsaker till den pågående katastrofen.

Los Angeles har aldrig i modern tid upplevt en lika destruktiv brand som den i Pacific Palisades, där omkring tusen byggnader har förstörts. Minst tre bränder sprider sig fortfarande, skriver NTB-AP.

Fem dödsfall har rapporterats hittills, men dessa siffror kommer sannolikt att stiga. Det kommer att finnas fler norrmän bland de evakuerade”, säger justitieminister Emilie Enger Mehl (Sp) till NTB. Mehl menar också att Norge måste förbereda sig på stora skogsbränder i framtiden.

– Med mer extremväder måste vi förbereda oss för möjligheten av mer våldsamma skogsbränder i Norge i framtiden.

Medan elden brinner utnyttjar ligister situationen genom att plundra de tomma husen som människor har flytt från. Andra sätter eld på tomma hus, vilket ökar de redan massiva problem som branden har skapat.