Israel bekräftade under onsdagen att Shiri Bibas (32) och hennes söner Ariel och Kfir är döda. Deras kroppar, samt kroppen av Oded Lifshitz (83), kommer att återlämnas till Israel under morgondagen.

Kfir var 9 månader och Ariel var fyra år när Hamas kidnappade dem och deras mamma Shiri (32) från familjens hem i kibbutzen Nir Oz under terrorattackerna den 7 oktober 2023. De var de yngsta som kidnappades av terrorsekten och det faktum att de inte varit bland gisslan som hittills har frigivits har fått omvärlden att tvivla på att de har varit i livet.

Shiri, Ariel och Kfir var bland de 33 gisslan som skulle släppas från Hamas fångenskap under den första fasen av avtalet om vapenvila.

Pojkarnas pappa, Yarden Bibas, frigavs den 1 februari. En vecka senare gjorde han sitt första officiella uttalande, i vilket han bad Israels premiärminister Netanyahu att hjälpa honom att få hem sin fru och sina barn.

– Mitt ljus är fortfarande där, och så länge de är där är allt här mörkt. Tack vare dig kom jag tillbaka – hjälp mig att få tillbaka ljuset till mitt liv, sa Yarden Bibas då.

De värsta farhågorna har nu besannats. Efter 503 dagar i Hamas fångenskap kommer Shiri, Ariel och Kfir nu hem till sin familj – men de är inte längre i livet.

Hamas al-Qassam-brigad hävdade redan i november 2023 att pojkarna och deras mamma hade dödats under ett israeliskt flyganfall.

Israel har ännu inte bekräftat när de tre dödades, eller på vilket sätt.