Den brittiske ambassadören i USA, den tidigare Labourpolitikern Lord Mandelson, skruvar på charmen och hyllar Donald J. Trump.

Mandelson har utnämnts till ambassadör i USA. Mandelsons utnämning väckte uppståndelse eftersom han tidigare omnämnt president Trump på ett nedsättande och mycket negativt sätt. Nu låter det annorlunda.

I sin första intervju efter att ha tillträtt sin post i Washington backade Storbritanniens nye ambassadör i USA från tidigare kritik mot Trump och hyllade honom istället till skyarna. Mandelson föreslog att Trump skulle kunna vara ”den mest betydelsefulla presidenten i mitt vuxna liv”, enligt The Times.

Detta är ganska anmärkningsvärt eftersom Mandelson har varit vad som normalt anses vara en vuxen i över 50 år.

Mandelson lovar att vinna Trumps förtroende och bli en ”betrodd bakkanal”, men han medger att han ses som ”en vänsterprogressiv” av vissa i presidentens krets.

Men Storbritanniens nya ambassadör avfärdar kritiken.

Mandelson sa att det helt enkelt var ett resultat av ”unga människor som plogar sin egen fåra i ett hav av för mycket initieringsalkohol” och slog också tillbaka på Elon Musks frekventa attacker på Sir Keir Starmer.

Hotet från tullar

Mandelson, som tjänstgjorde i regeringen under Tony Blair och Gordon Brown, har till uppgift att förhindra Trump från att införa tullar på brittiska varor.

För att uppnå något som liknar en god relation med den nye sheriffen i Vita huset har Mandelson varit tvungen att utfärda en mea culpa för tidigare attacker mot Trump. Starmer å sin sida hoppas att Mandelsons bakgrund som EU:s handelskommissionär och affärsman ska passa in i presidentens team.

Den så kallade Prince of Darkness beskrev sig själv som ”den eviga comeback-killen” i sin första intervju sedan han tillträdde ambassadörsposten.

– Vissa människor runt Trump ser mig på samma sätt som de ser många människor i Europa. De ser mig som en progressiv vänster, någon som kanske till och med är affärsfientlig, eller någon som kanske följer den typ av liberalism som de just har besegrat i USA. Vad de kommer att upptäcka är att jag inte är överliberal, jag är inte en wokey-cokey-typ, och jag är pro-marknad och pro-business, sade Mandelson till Financial Times.

Motgift

Han tillade att den globala politiken var ”i uppror” – med många arga och alienerade väljare som kände att ”systemet har svikit dem”, och sade att ”ett antal politiker, inklusive president Trump, ses som ett motgift mot detta”.

Här pekar Mandelson sannolikt på framväxande politiska stjärnor som AfD:s ledare Alice Weidel, Argentinas president Javier Milei, El Salvadors enfant terrible Nayib Bukele och kanske till och med brittiska Reforms ledare Nigel Farage, som följer i fotspåren på gamla högerhjältar som Viktor Orbán, Jean-Marie Le Pen och Trump själv.

Mandelson fortsatte med att säga att han var för frihandel. Han försökte tona ned USA:s behov av att införa tullar mot Storbritannien och hävdade att handeln mellan de två länderna var ”balanserad”. Han tillade:

– Jag tror inte att vi kommer att pekas ut som ett land som ska drabbas, men om tullar införs över hela linjen kommer vi att drabbas.

Han är dock inte nöjd med Elon Musks kritik av brittisk politik, men utan att stänga dörren helt. Mandelson sade att Musk var ”en fascinerande person” som han skulle vara ”intresserad av att lära känna”.

– Jag tror att han har valt ut några punkter om Storbritannien och Europa som har viss giltighet, men han har satt ihop punkterna på ett sätt som ger en felaktig bild av Storbritannien.

Den brittiska ambassadören i USA vill inte ge Nigel Farage någon roll i samarbetet mellan Storbritannien och USA.

– Nigel Farage är en del av ekosystemet runt president Trump, säger Mandelson.

– Han säger att han vill hjälpa till att skapa ett bättre samarbete mellan Storbritannien och USA.

Han säger att han vill hjälpa till att bygga en god relation mellan USA och Storbritannien, och jag tar honom på orden. Men han kommer inte att bli något sändebud, varken officiellt eller inofficiellt.

En något upprörd Mandelson ber slutligen om ursäkt för sin gamla relation med Jeffrey Epstein, den skamfilade före detta finansmannen som dog i fängelse efter att ha dömts för sexbrott mot unga flickor.

– Jag ångrar att jag någonsin träffade honom eller att jag blev introducerad till honom av hans partner Ghislaine Maxwell. Jag ångrar ännu mer den smärta han har tillfogat många unga kvinnor, sade Mandelson.

– Jag vill inte gå in på det här. Det är en FT-besatthet och uppriktigt sagt kan ni alla fuck off. Okej?