Keir Starmer är i färd med att ge bort den viktiga ögruppen Chagos till Mauritius, som står på vänskaplig fot med Kina. Chagos består av ett 60-tal öar. En av dem är Diego Garcia, som har spelat en viktig roll i de amerikanska bombräderna i Mellanöstern.

Starmer vill ge bort ögruppen för att undvika att framstå som kolonialist. En FN-domstol har utfärdat en rådgivande dom om att Storbritannien bör ge upp den, och Starmer lyssnar. Han vill inte hamna i onåd hos dem som administrerar antikolonial rättvisa.

Storbritannien kommer att ingå ett 99-årigt leasingavtal med Mauritius. Men när det väl träder i kraft finns det inget som hindrar Mauritius från att ge en liten ö till kineserna. De kan sedan bygga en flytande bas, som de har gjort på andra öar i Sydkinesiska sjön. I så fall skulle flygtrafiken till och från Diego Garcia inte vara säker, och det är just Kina som ses som motståndaren i den här regionen.

Starmers beteende gränsar till landsförräderi. Flera före detta militärer har trätt fram och varnat för konsekvenserna.

Kommendör Adam Peters, en pensionerad Royal Navy-officer som ledde brittiska styrkor vid den gemensamma basen mellan Storbritannien och USA, sa att öarna kunde bli en grogrund för kinesisk spionprogramvara och missilteknologi om de ges till Mauritius.

Enligt Peters är basen för närvarande ”lätt att försvara”, men om Mauritius får suveränitet över den skulle Kina kunna bygga militära installationer i närheten.

– Om de yttre öarna hamnar under Mauritius kontroll kan Kina med glädje börja bygga om dem och installera all slags spionutrustning som jag tror skulle påverka säkerheten på Diego Garcia, säger han till The Telegraph.

– Det finns också en möjlighet att de kan börja placera vapen där som kan skjuta ner flygplan som använder flygbasen.

Det är nästan obegripligt att en premiärminister skulle kunna ge upp en sådan tillgång på grund av dåligt samvete.

Kemi Badenoch, ledare för Torypartiet, sade under premiärministerns frågestund att ”när Labour förhandlar förlorar vårt land” och att avtalet med Mauritius kommer att resultera i att pengar som ”tillhör våra barn och deras barn” överlämnas.

Detta är en omoralisk kapitulation, sade hon: ”Detta är en omoralisk kapitulation, så att advokater i norra London kan skryta under sina middagsbjudningar.”

Utrikesminister Marco Rubio är upptagen med att säkra avtal om återvändande av illegala invandrare, men det skulle vara konstigt om han inte lyfte luren till Starmer och sa: ”Sluta!”

Basen är också relevant för diskussionen om Arktis. Kina projicerar makt överallt, ekonomiskt och militärt. Världen befinner sig i en geopolitisk kapprustning där fördelar inte ges upp.

Kommendör Peters, som var basens brittiska befälhavare mellan 2001 och 2003, sa att basen var avgörande för västvärldens svar på 11 september-attackerna när han var stationerad där.

– Det viktigaste är att vi har en mycket, mycket säker bas som är lätt att försvara och från vilken det amerikanska flygvapnet faktiskt kan påverka händelseutvecklingen, sade han.

– Militärt tror jag att om mauritierna tog öarna, med deras affinitet till kineserna, skulle du snabbt se kinesiskt inflytande i dessa områden. Det är ett stort problem.

Chagos-avtalet ’kan tillåta Kina att skjuta ner brittiska flygplan’