EU planerar att rusta upp, och det finns goda skäl till det. EU håller på att gå från ett fredsprojekt till en försvarsunion, säger forskare från European Policy Centre (EPF) i en nyligen publicerad rapport.
Bakgrunden är det växande hotet från Ryssland och ett försvagat förtroende för USA som allierad.
Men EU-kommissionens nya upprustningsplaner – ReArm Europe och Readiness 2030 – är helt beroende av om länderna är villiga att öka sina statsskulder, skriver EPC-forskarna.
Europeiska kommissionen har också gjort det möjligt för länder att öka sina skulder och budgetunderskott för att främja försvarsinvesteringar.
Medelhavsländerna i synnerhet, som Spanien, Italien och Frankrike, kämpar redan med hög skuldsättning och stora budgetunderskott.
De befinner sig dessutom tillräckligt långt bort från Ryssland för att inte känna sig särskilt utsatta.
Som den spanske premiärministern Pedro Sánchez nyligen konstaterade: ”Spanien hotas inte av ryska trupper över Pyrenéerna.”
”Det är viktigt att komma ihåg att de utmaningar vi står inför här i söder är något annorlunda än de som länderna längre österut står inför”, påpekade Sanchez vid EU-toppmötet förra veckan.
Spanien planerar att lägga 1,32 procent av BNP på försvaret i år, vilket planeras öka till 2 procent 2029, långt under Natos mål.
Nato har arbetat med ett tvåprocentsmål sedan 2014, vilket sannolikt kommer att öka till 3 procent eller mer vid sommarens toppmöte i Haag.
Italiens Giorgia Meloni säger också att hon kommer att vara försiktig med att öka landets redan enorma skuld. Liksom Sanchez betonar hon att säkerhet inte bara handlar om vapen och militär kapacitet.
Samtidigt har EU, särskilt de mer sparsamma länderna i norr, blankt avvisat nya gemensamma EU-lån till försvaret, som länderna i söder vill ha.
Om beslutet förverkligas kommer det att förändra unionen på ett dramatiskt sätt, enligt EPC-forskare.
Om denna kombination av åtgärder faktiskt utlöser ett betydande språng i försvarsinvesteringar kan det utlösa en teknisk och industriell omvandling som kommer att omforma Europas ekonomi under årtionden, säger rapporten.
