Meloni har aldrig gjort någon hemlighet av att hon sympatiserar med Trump, men hon har inte heller varit särskilt högljudd om det. När en stark våg av känslor mot den amerikanske presidenten råder i Europa går den italienska premiärministern ändå mot strömmen: ”Italien kommer inte att välja mellan USA och Europa”, säger Meloni, som avfärdar frågan som barnslig och menar att det ligger i allas intresse att värna om den transatlantiska relationen.

– Jag är konservativ, säger hon och erkänner att hon står närmare Trump än andra.

– Jag förstår en ledare som försvarar sina nationella intressen på samma sätt som jag försvarar mina, tillägger hon.

När Trump och Vance kritiserar Europa är det inte riktat mot det europeiska folket utan mot makteliten, som hellre vill införa sin ideologi än att ta itu med verkligheten, säger Meloni, som tillägger att USA fortfarande är den viktigaste allianspartnern.

Om tulltvisten mellan USA och Europa säger hon att det finns stora skillnader i tullar som parterna bör arbeta för att hitta en gemensam lösning på. ”I det avseendet har det besvärliga EU en nackdel jämfört med en kraftfull amerikansk president”, säger hon och tillägger att det inte var Trump som uppfann den amerikanska protektionismen.

Meloni, som stått sida vid sida med Ukraina och Zelenskyi i kriget, varnar också för Storbritanniens och Frankrikes förslag att skicka militära styrkor till Ukraina, som hon tror att Ryssland kan uppfatta som en provokation och ett hot.

Den italienska vänsteroppositionen reagerar starkt på premiärministerns uttalanden, som har lett till anklagelser om att hon är talesperson för Trump-administrationen, rapporterar vänstertidningen La Repubblica.

Senatorn Beatrice Lorenzin, som representerar Demokratiska partiet (PD), säger att det inte är barnsligt att välja mellan USA och Europa, och att valet måste falla på Europa. ”Meloni är Trumps vasall”, dundrar det gröna partiet Europa Verdes talesman Angelo Bonelli.