De senaste dagarna har ”sällsynta” protester med slogans mot Hamas brutit ut på flera platser i Gaza. Tusentals palestinier har gått ut på gatorna i Beit Lahiya, Jabalia, Khan Younis, Nuseirat och Gaza City med banderoller med texten ”Hamas representerar inte oss” och rop om att ”Hamas är terrorister”.

I Gaza – där terrororganisationen har haft ett järngrepp om befolkningen sedan maktövertagandet 2007 – är detta en kraftfull signal om en försvagad organisation.

Våld håller inte missnöjet nere längre

Under de mer än 18 år som Hamas har styrt Gaza har oppositionen hållits nere med järnhand. Men våld tar inte bort befolkningens missnöje, det undertrycker det bara och hindrar det från att dyka upp.

Enligt Harel Chorev vid Moshe Dayan Centre vid Tel Aviv University har motståndet mot Hamas länge sjudit:

– Den här frustrationen har byggts upp under lång tid och i och med kriget släpptes den lös med full kraft. När Gazaborna äntligen trodde att de var färdiga med bombningarna började det igen. Det är enormt frustrerande och demoraliserande.

Motståndare dödade

I det förflutna har Hamas reagerat brutalt på opposition. År 2019 slog gruppen omedelbart ner på demonstrationer och människor fruktade repressalier. En tidigare demonstrant, Hamza Hawidi, som nu bor i Tyskland, förklarar varför motståndet först nu har nått en nivå där människor vågar gå ut på gatorna:

– Människor har varit rädda för att kritisera Hamas. En man sa på TV: ”Skydda oss från Hamas innan ni skyddar oss från judarna.” Han dödades av Hamas. När man ser någon bli dödad för att han säger saker som de är, vågar man inte protestera.

Försök att kontrollera berättelsen

Rädslan för att visa opposition börjar släppa. Hamas – som försvagats av ett och ett halvt års krig – har, åtminstone för tillfället, undvikit att undertrycka demonstrationerna med sin vanliga brutalitet, men de övervakar och försöker kontrollera berättelsen:

De insisterar på att demonstrationerna är riktade mot Israel och det pågående kriget, inte mot dem, den terroristorganisation som kontrollerar Gazaremsan.

I Hamas första kommentar sedan Gazas invånare gick ut på gatorna hävdar terrorgruppen att demonstrationerna manipuleras av ”fienden och andra parter med politiska agendor.”

Video från Telegram:

Hamas under press

Trots ett växande missnöje är det osäkert om protesterna är tillräckligt starka för att störta Hamas. Organisationen har en stor militär flygel och många tiotusentals av en befolkning på cirka två miljoner har rekryterats och rekryteras av dess militärapparat.

Hamas är under press, inte bara från befolkningen i Gaza; Israel har plockat bort en efter en av terroristledarna och penningförsändelserna från utlandet strömmar inte längre in lika fritt.

Harel Chorev tror att många av de som rekryterats till Hamas militära gren kan komma att lämna terrorgruppen om det blir brist på mat och vatten.

– Inte bara Israel vill bli av med Hamas

Hamza Hawidi tvivlar på att protesterna ensamma kan störta Hamas, men han anser att de är av stor betydelse:

– Västvärlden måste förstå att det inte bara är Israel som vill bli av med Hamas – det är också ett krav från Gazas egen befolkning. Hamas grepp om befolkningen har försvagats och om upproret fortsätter att utvecklas kan det få långsiktiga konsekvenser och bana väg för en ny politisk framtid i Gaza.