En tidigare medarbetare till Volodymyr Zelenskyj hävdar i en artikel i The Spectator att Zelenskyj är makthungrig, odemokratisk och likgiltig inför ukrainarnas mänskliga rättigheter, och att hans regim har lett till låg moral bland de människor han är tänkt att tjäna. Endast Trump kan rädda ukrainarna, hävdar den anonyma skribenten.

Till saken hör att The Spectator är Storbritanniens äldsta tidskrift och har intagit en stark redaktionell hållning till stöd för Zelenskyj och mot Ryssland. Det är därför anmärkningsvärt att de fortfarande ger spaltutrymme till en kritiker av Zelenskyj och hans regim, och det bidrar till trovärdigheten i det som beskrivs.

”Jag har känt Volodymyr Zelenskyj väl i flera år. Som en person i en högt uppsatt position, anställd av Zelenskyj personligen, talade jag med honom flera gånger dagligen och observerade honom noga både privat och i offentliga sammanhang. Vi skildes åt utan någon dramatik eller dålig stämning mellan oss. Jag har ingenting emot honom personligen. Men i dag kan jag inte tiga om hur Zelenskyj försvagar Ukraina under krigets täckmantel. Som ett resultat av det nya klimatet av rädsla måste jag skriva detta anonymt – en nödvändig försiktighetsåtgärd för att skydda mig från hämnd från den regim jag en gång tjänade.”

Så här börjar en artikel, som kommer från någon som vet vad som händer i Ukraina eftersom han har varit personligen involverad på högsta nivå. Exakt hur allvarlig situationen är blir tydligt när han säger att han måste vara anonym. Han fortsätter:

”Det smärtar mig att erkänna att åtminstone en del av det Donald Trump säger om Zelenskyj är sant. Medan västerländska politiker har flockats för att fördöma Trump och hans vice presidents kommentarer, gick en tyst våg av godkännande genom stora delar av det ukrainska samhället. Ukraina har blivit en paradox: en nation som kämpar för sin suveränitet samtidigt som den nedmonterar sina egna demokratiska grundvalar. I åratal har väst framställt illusionen om Zelenskyj som ’demokratins ansikte’; i själva verket har han försvagat demokratin, institutionerna och ekonomin och därmed försvagat Ukraina inför ett existentiellt hot och i processen förstört vår nations motivation att bekämpa den ryska aggressorn.”

Fruktan segrar

Oleksiy Kosach, som skribenten kallar sig, fortsätter med att förklara att när Zelenskyj första presidentperiod löpte ut i maj förra året hölls inga val eftersom Zelenskyj hävdar att ukrainarna inte vill ha val. ”Det råder undantagstillstånd i landet, som automatiskt förnyas var tredje månad. Detta kan vara sant om vi förlitar oss på opinionsundersökningar, men dessa går inte att lita på”, säger Kosach. ”Idag råder rädsla i ett land där val skjuts upp i all oändlighet, mänskliga rättigheter systematiskt undergrävs och rädsla dikterar det dagliga livet”, skriver han.

Zelenskyjs auktoritära instinkter var uppenbara redan innan Putin invaderade, hävdar författaren. ”Redan 2019 krävde han att propaganda skulle spridas i media till hans fördel, även efter att hans politik hade misslyckats. I dag har han lyckats och han har en hel armé av röster som hyllar honom som ”demokratins ansikte” och förkroppsligandet av Ukraina självt.

Ukraina börjar bli utarmat på alla resurser och kommer inte att klara ett långvarigt krig, enligt Kosach. Han beskriver sedan hur ukrainska män gör allt de kan för att undvika att tvingas till fronten, genom att gömma sig i sina hus utan att gå ut. Många av dem som nu blir inkallade (eller kidnappade) är handikappade och sjuka. De får lite träning innan de skickas till fronten. Vissa flyr genom att muta officerare. Kvinnor tar över traditionella mansjobb så att de kan tjäna pengar för att betala sig fria från militärtjänstgöring för sina män, fäder och söner. ”Det är bara de som har rätt kontakter med regeringen som kommer undan med det”, säger Kosach.

Obegränsad makt

”Kriget har gett Zelenskyj obegränsad makt, vilket i sin tur gör att hans säkerhetsstyrkor kan agera utan konsekvenser”, enligt Kosach. I minst åtta frontregioner råder undantagstillstånd där polisen och armén kan göra vad de vill – i jakten på medbrottslingar genomsöks regelbundet privata hem, telefoner och bärbara datorer genomsöks och civila arresteras slumpmässigt.

Det är därför man inte kan lita på opinionsundersökningar från Ukraina. Människor vågar inte säga vad de verkligen tycker till journalister och opinionsinstitut. Istället upprepar de vad de får höra av tjänstemännen: ”Zelenskyj är en hjälte och Ukraina är ostoppbart. Det är bara privat som de vågar säga vad de verkligen tycker. Och de vill ha bort Zelensky. Privata opinionsundersökningar, som Kosach har sett, visar att stödet för Zelenskyj är mindre än tio procent, medan offentliga opinionsundersökningar, som kontrolleras av presidentens kontor, hävdar att det är 63 procent.

Privata företag anklagas för att vara pro-ryska, så att de kan exproprieras och utpressas. I vissa områden är problemen så stora att man hellre vill leva under ryskt styre, inte för att man är ryssvänlig utan för att demokratin i Ukraina håller på att förstöras. Politiska konkurrenter hotas och förföljs, så att den verkliga konkurrensen utplånas. Den patriotism som Zelenskyj står för håller på att luckras upp, och människor är utmattade. Det handlar inte längre om huruvida Ukraina kan vinna, utan om huruvida landet kan överleva under Zelenskyj regim”, säger Kosach.

Han avslutar:

”Ukrainare är inte fega. Men de kommer inte att dö för Zelenskyjs regering eller drunkna i korruptionsskandaler dag efter dag. Endast att avsluta kriget och återställa demokratin och ekonomin kan rädda Ukraina. Att fortsätta kriget kommer inte att leda till seger, utan till att vårt land kollapsar. Makten måste byta händer. Och om Donald Trump inte kan göra det, har Ukraina inget hopp kvar.”