Donald Trumps tulloffensiv har inte precis gjort honom populär bland långvariga allierade, ekonomer eller den libertarianska, frihandelsorienterade högern.

Men oavsett vad de Trump-hatande medierna tycker finns det en viss logik i Trumps tullkrig. I grunden är Trumps tullpolitik ett försök att vända decennier av orättvisa handelsrelationer, särskilt med Europa, skriver Joel Kotkin i The Telegraph.

Han vill tvinga EU, vars handelspolitik han har kallat ”grym”, att reformera sitt protektionistiska system, enligt vilket tullarna på USA-tillverkade bilar är fyra gånger högre än motsvarande amerikanska tullar på europeiska bilar. Situationen är liknande inom sektorer som mat, dryck och andra jordbruksprodukter. I vissa områden beskattas amerikanska produkter som säljs i Europa ofta med 30 procent eller mer.

Upplysta människor vet detta. Den norska tullen på jordbruksprodukter är långt mer än tio gånger så hög som de 15 procent som Trump nu har infört på varor från Norge. Men EU reagerar starkt och ignorerar helt sina egna tullmurar.

Som historikern Michael Lind har påpekat har tullar länge varit ett verktyg i både utvecklade och utvecklingsländer. Och det är de fortfarande. Idag inför EU höga tullar på elfordon som tillverkas i Kina. Andra länder, inklusive den stigande supermakten Indien, har infört tullar på 70 till 100 procent på elfordon från Kina och andra länder.

Kanada införde nyligen en 100-procentig tull på importerade kinesiska elbilar och en 25-procentig tilläggsavgift på kinesiskt stål och aluminium. Hur mycket har du läst om detta i norska statliga medier? Har detta nämnts av NRK?

EU-ledaren Ursula von der Leyen kallar de tullar som Trump infört för ”ett hårt slag mot världsekonomin”. ”Vi kommer att stå enade, enighet är vår styrka”, säger hon. Norska politiker vill knyta Norge till det konkursmässiga EU, helst utan folkomröstning, enligt de konservativa. ”Det räckte inte med att ge bort vår el och underkasta oss europeiska elpriser, för att säkerställa en rad konkurser och en allt fattigare befolkning.

USA:s traditionella allierade borde inse att det största hotet mot västvärlden inte är USA:s tullar, utan Kinas massiva strävan att dominera världsmarknaden. Detta har förstört miljontals jobb, både i USA och i Europa. Men regeringen Solberg valde att krypa för Peking i hopp om att kineserna skulle fortsätta att köpa norsk lax.

Dessutom är våra värsta fiender våra egna politiker. Det är våra politiker som krossar vår ekonomi och förstör vår säkerhet, och detta har varit en evig trend sedan 1970-talet.

Samtidigt köper många norrmän i blindo batteribilar från kinesiska tillverkare som ingen hade hört talas om för två år sedan. Den tyska bilindustrin har drabbats hårt av EU:s vansinniga idé att politikerna kan bestämma vilken typ av bilar folk ska köpa, för klimatets skull.

I huvudsak är Trumps tullpolitik ett försök att vända decennier av orättvisa handelsrelationer, särskilt med Europa. Han vill tvinga EU, vars handelspolitik han har kallat ”grym”, att reformera sitt protektionistiska system, där tullarna på USA-tillverkade bilar är fyra gånger högre än motsvarande amerikanska tullar på europeiska bilar.

Samtidigt kräver Trump att europeiska Nato-medlemmar ska finansiera sitt eget försvar. En av anledningarna är att USA behöver fokusera mer på Kina. Trump och hans rådgivare ser inte Ryssland som ett reellt hot.

Multinationella företag och finansmarknader har länge ignorerat Pekings uttalade mål att bli den ledande globala supermakten 2050. Men det råder ingen tvekan om att det är Kina som är västvärldens största utmanare.

Västens handelsnackdel i förhållande till Peking sträcker sig från det mest prosaiska till det mest banbrytande. Under pandemin förlitade sig USA på Kina, källan till sjukdomen, även för de mest grundläggande medicinska förnödenheterna. ”Varför kan inte den största ekonomin i världshistorien producera bomullspinnar, ansiktsmasker och respiratorer i tillräcklig mängd?” frågade Lawrence Summers, tidigare chef för president Obamas nationella ekonomiska råd, på sociala medier den 21 mars 2020.

USA:s oförmåga att producera även basvaror har inte förändrats i grunden sedan dess. Anti-Trump-media klagar på att företag inte ens kan köpa skruvar i USA. Så de erkänner problemet, men flippar ut när Trump försöker göra något åt det. Trumps fokus på varor som stål är en rent militär strategi: I händelse av krig kan man inte förlita sig på att importera stål från motståndaren.

Kinas dominerande ställning och uppgång hotar därmed USA:s grundläggande förmåga att producera avancerade militära varor. Detta är en del av den femte generationens krigföring som Peking har specialiserat sig på.

När man väl förstår detta verkar det ganska galet att européer och britter kritiserar USA samtidigt som de fortsätter att blunda för Kina. Storbritanniens Keir Starmers försök att smöra för Kina för att ”Trump-säkra” sitt eget kungarike verkar vara vägen till ständigt ökande irrelevans, även om hans Labourparti kanske kan dra nytta av det i sina försök att begränsa yttrandefriheten från censorerna i Peking.

Trumps önskningar är inte revolutionära. Han vill skapa jobb och tillverkning i USA genom att tvinga företag att producera i USA. EU och Norge gör tvärtom: EU:s klimatpolitik skickar jobb och ägande ut ur landet. Detsamma gäller Norge, och vår skattepolitik får miljardärer att fly till Schweiz. Norska ägare betalar mer skatt än utländska spekulanter.

Trumps politik visar tecken på att fungera. Blackrock har slutat fokusera på trams som DEI (diversity, equity and inclusion) och ESG (environmental, social, governance). Utländska tillverkare flyttar fabriker till USA, där de belönas med låga skatter och nolltullar.

I stället för grandstanding måste europeiska, brittiska och kanadensiska politiska ledare driva på förhandlingar som syftar till att utjämna tullhinder och leta efter sätt att bygga en stärkt ekonomisk och säkerhetsallians. Trump är trots allt en engagerad förhandlare, och kanske kan han övertalas att sänka sina krav och ge länder, inklusive hans eget, tid att anpassa sig.

Trump är verkligen villig att omkalibrera förhållandet. Men det blir ingen återgång till en värld där amerikanska arbetare finansierar försvaret av européer som roar sig som eviga pensionärer på semester. EU, Norge och Storbritannien måste snart inse att utan ett starkt band till USA kommer de sannolikt att reduceras till lite mer än kinesiska vasallstater.