”God chans” till överenskommelse, säger J.D. Vance. Men en källa i Vita huset säger att Storbritanniens lagar mot hatpropaganda ”förblir en röd linje”.

USA:s vicepresident J.D. Vance sätter press på Storbritannien att införa yttrandefrihet och avskaffa lagar mot hets mot folkgrupp – annars blir det inget nytt handelsavtal. Det säger källor nära Vita huset till The Independent.

Enligt källan är Vance ”besatt av den västerländska civilisationens fall”. Han anser att yttrandefriheten undergrävs i Storbritannien och kommer att kräva att Labourregeringen återinför lagar mot hatpropaganda, inklusive propaganda som riktar sig mot hbtq-grupper eller andra minoriteter, som ett villkor för ett avtal.

Varningen kom efter att USA:s vicepresident antytt att ett avtal mellan Storbritannien och USA kan vara nära och att Vita huset ”arbetar mycket hårt” med frågan.

Som en följd av detta har Starmer två utmaningar att hantera samtidigt. Förutom yttrandefriheten, som Document rapporterade tidigare i dag, finns det också farhågor om att en justering av EU:s koldioxidskatter kan göra det omöjligt att nå ett handelsavtal med USA.

Nyheten om hur brittisk polis har tagit sig in i landet och hur Vita huset

Nyheten om hur brittisk polis slår ner på individer som publicerar ”elaka” saker på sociala medier väcker upprördhet i USA, där yttrandefriheten skyddas av konstitutionen.

När man hör den groteska historien om Lucy Connolly är det inte svårt att inse att upprördheten mot Starmer och hans regering är berättigad.

Vita huset har tidigare varit kritiskt till brittiska begränsningar av yttrandefriheten, bland annat i fallet med en kvinna som ställdes inför rätta för att ha bett tyst utanför en abortklinik. Detta är ett fall som orsakat stor uppståndelse i USA.

Adam Smith-Connor dömdes för att ha bett (!) utanför en abortklinik. Vance nämnde specifikt detta i sitt tal vid säkerhetskonferensen i München.

Starmers regering föredrar dock att undvika känsliga inrikespolitiska eftergifter och har gjort klart att frågan om hatbrottslagstiftning ”inte är en del av förhandlingarna”, enligt en källa på Downing Street.

Men i Washington är tonen tydligare.

– Om ett avtal inte går igenom kommer Labour att få skulden, sa källan till tidningen.

Européer som stöder verklig yttrandefrihet kan bara drömma om att USA ska sätta samma press på alla europeiska länder. Kanske är det Trump och hans team som kan återskapa yttrandefriheten, även här i Europa.