Ukrainas president Volodomyr Zelenskyj har ändrat sin retorik. I en ny intervju med den japanska nyhetsbyrån Kyodo News säger han att det finns områden som Ukraina inte kan vinna tillbaka militärt.

– Vår armé saknar styrkan att göra det. Det är sant, det är sant. Det är sant, sa han till  Kyodo News.

Zelenskyi sade i intervjun på söndagen att hans land söker ett tidigt slut på kriget med Ryssland och kommer att försöka få Moskva att ge tillbaka delar av Ukrainas territorium genom diplomati efter att Kievs NATO-medlemskap har säkrats.

Den ukrainske presidenten sade också att nordkoreanska soldater som utplacerats i västra Ryssland för att strida på Moskvas sida i kriget har dödats och att det är nästan säkert att de kommer att hamna som ”kanonmat” vid frontlinjen i konflikten.

På senare tid har Zelenskyj allt oftare talat om ett diplomatiskt slut på kriget och att det kommer att vara omöjligt att kasta ut Ryssland. Ukraina står med ryggen mot väggen, trupperna är utmattade och ett stort antal soldater deserterar.

Det är svårt att ersätta soldater med nya rekryter och USA har sagt att Ukraina måste börja rekrytera alla över 18 år. Men ett växande antal ukrainare vill bara ha ett slut på kriget, som har lett till stora ukrainska förluster i form av dödsfall och allvarliga skador.

När Ryssland accelererar sin framryckning i östra Ukraina sade Zelenskyj att stödet för hans land från partner inte är ”tillräckligt” och uppmanade NATO att bjuda in Kiev till medlemssamtal med den transatlantiska militäralliansen så snart som möjligt.

Han svarade på alla frågor på ukrainska och erkände öppet att det är svårt att återta någon av de ryskockuperade delarna av landet med våld, inklusive Krim, som Ryssland annekterade 2014.

–  Vår armé saknar styrkan att göra det. Det är sant, sade han.

– Vi måste hitta diplomatiska lösningar.

Nato-medlemskap är oumbärligt för Ukrainas säkerhet och välstånd, sade Zelenskyj, som betonade att kriget har gått in i en ”komplicerad period”.

Hans kommentarer tyder på att han har rört sig bort från sin långvariga ståndpunkt att landet kommer att kämpa för att återfå allt territorium som erövrats av Ryssland.

Intervjun, som varade i cirka en timme, gavs vid en tidpunkt då kriget i Ukraina har nått en kritisk punkt och frågor har också uppstått om huruvida USA:s stöd till Ukraina kommer att fortsätta efter att den tillträdande presidenten Donald Trump har tillträtt.

Trump har upprepade gånger hävdat att Rysslands invasion av Ukraina aldrig skulle ha ägt rum om han hade blivit president och sade under presidentvalskampanjen att han skulle kunna stoppa kriget på en dag om han blev vald, utan att specificera hur.

Zelenskyj sade att Trump och hans team känner till Ukrainas position och deras ”segerplan”, som syftar till att sätta landet i en ”stark position” så att diplomati kan äga rum.

– De studerar planen och vi kommer att höra från dem. Men det kommer inte att finnas någon kapitulation från Ukrainas sida, sade han.

– Det är ett faktum och jag tror att han förstår det.

Zelenskyj träffade Trump i september och förbereder sig för en ny verklighet när det gäller USA:s vapenstöd.