CNN måste betala 5 miljoner dollar i skadestånd till marinveteranen Zachary Young, som stämde nyhetskanalen för ärekränkning 2022.

CNN must pay $5M for defaming Navy veteran during Biden’s disastrous Afghanistan pullout https://t.co/l4iOJEQI4k pic.twitter.com/tGbxYYl2Pc

— New York Post (@nypost) January 17, 2025

En jury i Florida fann på fredagen CNN ansvarigt för att ha förtalat en marinveteran som hjälpte till att evakuera människor från Afghanistan efter att den amerikanska militären drog sig ur landet 2021. New York Post rapporterar om fallet.

Den sex personer starka juryn beslutade att CNN skulle betala skadestånd på totalt 5 miljoner dollar till marinveteranen Zachary Young. Det kommer att bli en andra fas av rättegången för att fastställa eventuella straffskadestånd, som kommer att avgöra om CNN:s förtal var särskilt allvarligt eller vårdslöst.

Domen meddelades efter en två veckor lång rättegång i en delstatsdomstol i Panama City, Florida. En CNN-representant sade att nätverket inte skulle kommentera fallet förrän juryn hade beslutat om straffskadestånd.

NEW: CNN found liable for $5 million in defamation trial against a United States Navy veteran.

Zachary Young said CNN defamed him as an “illegal profiteer” when they said he charged Afghan evacuees thousands of dollars to leave the country.

The report was first shared on Jake… pic.twitter.com/B0dTZAorxV

— Collin Rugg (@CollinRugg) January 17, 2025

Navyveteranen Zachary Young stämde CNN 2022 och anklagade kanalen för att ha förstört hans rykte i ett inslag i ”The Lead with Jake Tapper” genom att kalla honom en profitör som utnyttjade desperata afghaner genom att ta ut extremt höga avgifter.

CNN stod fast vid sin berättelse och förnekade att man förtalat Young, även om nyhetskanalen i mars 2022 sade sig ångra att man använt termen svart marknad, eller ”svart marknad”, för att beskriva Youngs arbete.

Young arbetade som säkerhetskonsult och hjälpte företag och välgörenhetsorganisationer att hämta människor från Afghanistan efter att talibanerna snabbt återfått kontrollen efter det kaotiska amerikanska tillbakadragandet.

I ett inslag i The Lead, som hade marknadsförts kraftigt i förväg, sade CNN att desperata afghaner som försökte fly landet utnyttjades med extremt höga avgifter för evakueringar som de inte hade råd med.

Inslaget fokuserade på Young och visade hans namn och foto tillsammans med en rubrik som sa att evakuerade stod inför en farlig svart marknad.

Stämningsansökan hävdade att CNN-segmentet säger och antyder att Young marknadsförde evakueringar direkt till afghanska medborgare, att han utnyttjade afghanska medborgare och att han sålde dem olagliga varor / tjänster på den svarta marknaden.

Young sade att CNN-rapporten förstörde hans rykte och karriär, orsakade depression och panikattacker och berövade honom miljontals dollar i inkomst. För att vinna målet var Young tvungen att bevisa att CNN visste eller borde ha vetat att rapporten var falsk, men publicerade den ändå.

Målet gick till rättegång efter att en domare avslagit CNN:s begäran om att avvisa målet och tillåtit Young att kräva både straffskadestånd och ekonomiskt skadestånd, ett beslut som bekräftades av en appellationsdomstol.

En avsiktligt ärekränkande handling

Fox News skriver att Young, som blev känslosam i vittnesbåset när han talade om den inverkan CNN-berättelsen hade på hans äktenskap, också vittnade om att han räddade minst 22 kvinnor från Afghanistan, men att denna information aldrig rapporterades av CNN.

CNN gick ut med en ursäkt i direktsändning den 25 mars 2022, då ankaret Pamela Brown satt i Tappers stol. Flera CNN-medarbetare som vittnade i rättegången sade dock att Tapper inte ansåg att ursäkten var nödvändig och att den endast gavs av juridiska skäl.

Younges advokat

Youngs advokat Vel Freedman påminde också jurymedlemmarna om att många CNN-anställda vittnat om att termen ”svart marknad” var korrekt och att andra menade att kanalen inte borde ha bett om ursäkt.

– Ingen av dem är ledsen. Alla sa att de skulle göra det igen, sa Freedman till juryn på torsdagen.

Under rättegången skällde domare Henry också ut CNN-rådgivaren David Axelrod (som inte är den politiska konsulten med samma namn) flera gånger. Domaren tvingade Axelrod att be Young om ursäkt för att han kallat honom ”lögnare” när bevisen visade att han talade sanning när han vittnade om att han inte hade fått något arbete inom sitt område efter att CNN-inslaget sänts.

Axelrod hade insisterat på att ett dokument som visade att Young fortfarande hade en säkerhetsklarering var ett bevis på att han kunde hitta arbete efter att CNN-segmentet sändes, men det visade sig så småningom att säkerhetsklareringen drogs in 2022.

Youngs juridiska team presenterade också interna CNN-meddelanden som upprepade gånger visar att anställda uttrycker öppen fientlighet mot marinveteranen. Bland de meddelanden som presenterades för juryn fanns ett som kallade honom en ”skithög” och en ”skitstövel” och ett som sa att han har ett ansikte som du vill slå.