En tjänsteman stämde sin chef för rasism efter att ha blivit bestraffad för att ha tagit en Uber till flygplatsen under arbetstid.

Victor Stanley-Idum, en högre chef inom det brittiska försvarsdepartementet, hävdade att hans chef hade en stereotyp syn på ”svarta afrikaner som lata” efter att han fått en officiell varning för sin ”nonchalanta inställning till arbetstid”, skriver The Telegraph.

Han kom med ett antal ursäkter för varför han var borta från sitt skrivbord, bland annat att han var tvungen att gå ut och köpa en dammsugare, fick domstolen veta.

Stanley-Idum fick en informell varning den 27 oktober 2021 för att upprepade gånger ha varit otillgänglig för arbete utan förvarning. Varningen presenterades av hans arbetsledare Sharon Docherty.

Detta berodde på nedstängningarna under pandemin och införandet av hemarbete, vilket innebar att ”ledningens tillsyn var nästan helt frånvarande”.

Som ett resultat av klagomålen fick han ett strikt schema som dikterade exakt hur många timmar han förväntades arbeta och innebar att han var tvungen att beskriva sina mål och prestationer varje dag.

Stanley-Idum klagade utan framgång på sin behandling i januari 2022 och hävdade att han utsattes för ”en rasistisk stereotyp av lathet och oärlighet” och blev ”mobbad på jobbet”.

Han lämnade sedan in en stämningsansökan mot företaget och hävdade att han inte behandlades rättvist.

Han stämde sedan försvarsdepartementet för rasdiskriminering, diskriminering på grund av funktionshinder, rastrakasserier och kränkande särbehandling. Han lämnade ursprungligen in stämningsansökan mot fem personer, men stämde i slutändan endast försvarsministeriet.

Alla krav avvisades

Men talan bifölls inte av domstolen. Arbetsdomstolens domare Tim Adkin sade:

– Han arbetade på distans, liksom de flesta av hans kollegor. Ett antal farhågor uttrycktes om hans produktion och det var svårt att övervaka vad han arbetade med.

– Det finns bevis för att han tillbringade tid under arbetsdagen med att göra saker som inte var relaterade till arbetet. Vi har inte intrycket, baserat på all bevisning i det här fallet, att fru Docherty hade en stereotyp syn på svarta afrikaner som lata eller oärliga, eller att det var en utbredd stereotyp.

Stanley-Idum försökte rättfärdiga sin oplanerade frånvaro genom att hänvisa till personliga störningar, inklusive ”bredbandsproblem” i samband med en flytt, som gjorde att han var offline i flera timmar.
Även om han hävdade att han hade slutfört morgonens arbete på sin telefon och bärbara dator i baksätet på Uber när han hämtade sin familj på flygplatsen den 12 oktober 2021, fann domstolen detta ”inte övertygande”.

Försvarsdepartementets chefer ansåg att han gav ”inkonsekventa eller felaktiga förklaringar” och var också oroade över hans tillgänglighet efter att han inte deltog i en dag på militärakademin Sandhurst i Berkshire.

Trots att Stanley-Idum hade sagt att han skulle närvara personligen på teambuilding-utflykten, deltog han i stället virtuellt. Hans chefer märkte också att han loggade in sent och gick tidigt.

I september 2022, mitt under en period av växande oro för hans prestationer och beteende, missade han ett mejl med en inbjudan till ett möte eftersom ”han hade tagit en paus och sprungit till affären för att köpa en ny dammsugare”, fick domstolen veta.

Med andra ord använde den offentligt anställde sin skattefinansierade lön för att köpa en dammsugare för privat bruk. Han anser att det är rasism att klaga på sådana aktiviteter.

Stanley-Idum har arbetat på försvarsdepartementet sedan april 2017. Hösten 2021 hade hans chefer dock betydande tvivel om hans förmåga att utföra jobbet och hans ”oortodoxa” arbetsstil.

Personer som Stanley-Idum är de som premiärminister Starmer måste luta sig mot i sin dröm om att införa en ”koalition av villiga” för att skydda Ukraina från Putins trupper. Vi får hoppas att den nya dammsugaren fungerar.