Hans Memling (c.1430-1494).
Olje på tre, overført til lerret, 76,5 x 54 cm, The Metropolitan Museum of Art, New York.

Bebudelsen og Jesu fødsel er omtalt i evangeliene etter Matthaeus og Lukas. Hos den førstnevnte er det Josef som får beskjed i en drøm, mens hos Lukas er det en engel som personlig oppsøker Maria. Og det er beretningen etter Lukas som har inspirert flest kunstnere.

I evangeliet etter Lukas, 1, 26-37 (DNB 1930) leser vi:

Men i den sjette måned blev engelen Gabriel sendt fra Gud til en by i Galilea som heter Nasaret, til en jomfru som var trolovet med en mann ved navn Josef, av Davids hus, og jomfruens navn var Maria. Og engelen kom inn til henne og sa: Vær hilset, du benådede! Herren er med dig; velsignet er du blandt kvinner!

Men hun blev forferdet over hans ord, og grundet på hvad dette skulde være for en hilsen. Og engelen sa til henne: Frykt ikke, Maria! for du har funnet nåde hos Gud; og se, du skal bli fruktsommelig og føde en sønn, og du skal kalle ham Jesus. Han skal være stor og kalles den Høiestes Sønn, og Gud Herren skal gi ham hans far Davids trone, og han skal være konge over Jakobs hus evindelig, og det skal ikke være ende på hans kongedømme.

Men Maria sa til engelen: Hvorledes skal dette gå til, da jeg ikke vet av mann?

Og engelen svarte henne: Den Hellige Ånd skal komme over dig, og den Høiestes kraft skal overskygge dig; derfor skal også det hellige som fødes, kalles Guds Sønn. Og se, Elisabet, din slektning, har også undfanget en sønn i sin alderdom, og hun, som kaltes ufruktbar, er nu i sin sjette måned. For ingen ting er umulig for Gud.

Metropolitan Museum har en egen side om dette bildet.